J’ai toujours été fascinée par une histoire contenue dans les Etudes sur l’hystérie de Freud et dont l'ethnopsychiatre Tobie Nathan fait un récit très clair dans Psychothérapie démocratique.
C’est l’histoire de Lucy R. une jeune gouvernante anglaise. Nous sommes à la fin du XIXe siècle et Lucy R travaille chez un bourgeois de Vienne, il est patron d’usine, veuf, et elle s’occupe de ses enfants.

Lucy R. vient voir Freud parce qu'elle a perdu l’odorat à la suite d’une rhinite et se plaint de sentir en permanence une odeur d’entremets brûlé. Freud pense que cette odeur de brûlé qui ne la quitte pas est le symbole d'un trauma, mais qu'il correspond à un souvenir réél et objectif. «De séance en séance, à la manière d'une enquête policière, Freud et sa patiente vont révéler l'énigme des symptômes».

L'origine du trauma trouvait donc sa source dans la réalisation que Lucy R. n'était pas aimée.
Cette histoire, dans la version de Freud, se solde par un triomphe, et la guérison de la patiente. Mais il faut être «prudents face au triomphalisme freudien», prévient Tobie Nathan: «nous savons désormais (...) que la plupart des cas sur lesquels Freud repose son argumentation théorique et fonde la validité de la cure psychanalytique ont été, dans leur grande majorité des compositions très éloignées de la réalité».

Mais ce qui est fascinant c'est ce que cette histoire, parabolique ou réaliste, c'est la manière dont elle montre notre capacité à enfouir des souvenirs trop douloureux. Mais ils ne ressortent pas toujours sous la forme d'odeurs de brûlé ou de cigares. Et ils sont parfois bien plus graves qu'une déception amoureuses. Comme l'histoire de Marion.

Attention, cet épisode fait référence à des événements très douloureux et peut heurter la sensibilité de certains auditeurs de Transfert.